"El niño es peruano, se demanda en Perú" — por qué eso es un error
En derecho internacional de familia, la competencia la define la residencia habitual — no el pasaporte
📌 Esta es la primera parte de una serie de tres artículos sobre derecho internacional de familia:
No. La nacionalidad de un menor no determina qué juez es competente en un caso de familia con elementos internacionales. Lo que determina la competencia es la residencia habitual del menor — el país donde vive realmente. El Convenio de La Haya de 1996 establece como regla general que las autoridades competentes son las del Estado donde el menor reside habitualmente. Un pasaporte peruano no traslada esa competencia a los tribunales peruanos.
Hay una idea muy extendida en derecho de familia internacional que genera errores graves en la estrategia legal. La idea es esta: si el niño es peruano, el caso se ve en Perú. No necesariamente. Y entender por qué cambia completamente el enfoque que debe adoptarse.
El principio de residencia habitual en derecho internacional de familia
En los sistemas de derecho internacional privado que regulan la protección de menores, el criterio central no es la nacionalidad. Es la residencia habitual — el lugar donde el menor tiene su centro de vida real, estable y efectivo.
Este principio no es una opinión jurídica. Es la regla establecida en el instrumento internacional más relevante sobre la materia:
El Convenio sobre Competencia, Ley Aplicable, Reconocimiento, Ejecución y Cooperación en materia de Responsabilidad Parental y de Medidas de Protección de los Niños — conocido como Convenio de La Haya de 1996 — establece como regla general que las autoridades competentes para adoptar medidas de protección del menor son las del Estado contratante donde el menor tiene su residencia habitual. La nacionalidad del menor no es el criterio determinante.
El escenario que genera el error
El error surge con frecuencia en situaciones como esta:
Padre en Estados Unidos. Madre en Japón. Hijo con nacionalidad peruana que vive en Japón, estudia en Japón y cuya vida cotidiana transcurre en Japón.
La pregunta que surge es natural: si el niño tiene pasaporte peruano, ¿no debería ser un juez peruano quien decida sobre su custodia, sus alimentos, su régimen de visitas?
"El niño es peruano — se demanda en Perú."
Este razonamiento ignora el principio de residencia habitual y puede llevar a iniciar un proceso en la jurisdicción equivocada.
Si el menor vive en Japón — estudia allí, su vida cotidiana está allí — el foro natural para custodias, visitas y medidas de protección es Japón. Un pasaporte peruano no desplaza esa competencia.
¿Qué consecuencias tiene actuar en el foro equivocado?
Iniciar un proceso en Perú cuando la competencia corresponde a otro Estado puede producir consecuencias concretas:
- Decisiones dictadas por jueces peruanos que no tienen eficacia real en el país donde vive el menor
- Pérdida de tiempo y recursos en un proceso que no resuelve el problema de fondo
- Necesidad de reiniciar el proceso en la jurisdicción correcta desde cero
- En algunos casos, conflictos de jurisdicción entre dos sistemas que dictan medidas contradictorias
Confundir el lugar donde se originó el vínculo jurídico — donde se casaron, donde nació el menor, donde se firmó el acuerdo — con el lugar donde debe actuarse cuando ese vínculo requiere intervención judicial. Son cosas distintas.
¿Cuándo sí tiene competencia un juez peruano en casos con menores?
Los tribunales peruanos sí tienen competencia en determinadas circunstancias que conviene conocer:
- Cuando el menor reside habitualmente en Perú — independientemente de si tiene además otra nacionalidad
- En casos de urgencia o medidas provisionales cuando el menor se encuentra en el territorio peruano aunque su residencia habitual sea otro país
- Cuando ambas partes acuerdan expresamente la competencia peruana conforme a las normas aplicables
- Para ejecutar medidas sobre patrimonio ubicado en Perú, dentro de los límites de esa competencia específica
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¿La nacionalidad del menor determina qué juez es competente en un caso de familia internacional?
No. Lo que determina la competencia es la residencia habitual del menor — el país donde vive realmente. Un pasaporte peruano no traslada la competencia a los tribunales peruanos si el menor reside en otro Estado.
¿Qué es la residencia habitual de un menor en derecho internacional?
Es el país donde el menor vive de forma estable, estudia y desarrolla su vida cotidiana. Es el criterio determinante para establecer qué autoridades son competentes en casos de custodia, visitas y medidas de protección.
¿Qué establece el Convenio de La Haya de 1996 sobre competencia en casos de menores?
Establece como regla general que las autoridades competentes son las del Estado donde el menor tiene su residencia habitual, independientemente de su nacionalidad.
Si el menor tiene pasaporte peruano pero vive en Japón, ¿dónde debe actuarse?
El foro natural para custodias, visitas y medidas de protección es Japón — donde el menor reside habitualmente. La nacionalidad peruana no desplaza esa competencia hacia los tribunales peruanos.
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Dr. Alberto Miranda, abogado peruano con oficina física en Lima, Perú, y más de 20 años de experiencia exclusiva en asesoría legal internacional. Especializado en representar a peruanos residentes en Estados Unidos, España, Italia, México, Canadá y otros países, resolviendo sus trámites legales en Perú sin que necesiten viajar. Su enfoque se centra en divorcios por mutuo acuerdo, matrimonios por poder, herencias y testamentos desde el extranjero, poderes consulares y exequátur de sentencias extranjeras. Miembro del Ilustre Colegio de Abogados de Lima y Miembro Honorario de la Asociación Europea de Abogados. Sus casos de éxito están documentados en cientos de reseñas 5 estrellas en Google, donde clientes reales confirman su profesionalismo, claridad y eficacia.