¿Qué dice la ley peruana cuando una persona casada contrae otro matrimonio?

El punto de partida en el derecho peruano es claro: una persona que mantiene un matrimonio vigente tiene impedimento para contraer otro matrimonio. El artículo 241 inciso 5 del Código Civil incluye expresamente a los casados entre quienes no pueden contraer matrimonio.

Asimismo, el artículo 274 inciso 3 del Código Civil regula como causal de nulidad el matrimonio del casado. Sin embargo, cuando el segundo matrimonio fue celebrado fuera del Perú, el análisis no termina allí.

Por ello, no es jurídicamente correcto concluir únicamente por la existencia de dos partidas que el segundo matrimonio extranjero produce —o no produce— determinados efectos en Perú. Deben revisarse las fechas, domicilios, nacionalidades, legislación aplicable y circunstancias concretas de ambas celebraciones.

¿Puede existir bigamia si el segundo matrimonio se celebró en el extranjero?

El artículo 139 del Código Penal peruano tipifica la bigamia. Su primer supuesto sanciona al casado que contrae nuevo matrimonio con pena privativa de libertad no menor de uno ni mayor de cuatro años.

La misma disposición establece una pena de dos a cinco años cuando la persona, respecto de su estado civil, induce a error a quien contrae con ella el nuevo matrimonio.

Por ello, no debe afirmarse que toda persona casada en Perú que contrajo posteriormente matrimonio en otro país ha cometido automáticamente un delito perseguible en territorio peruano. Una eventual responsabilidad penal requiere evaluación individual y, cuando corresponda, coordinación con un equipo penalista.

¿Divorciarse del primer cónyuge hace válido automáticamente el segundo matrimonio?

No debe asumirse que sí.

Disolver correctamente el primer matrimonio puede ser una parte esencial de la solución, pero no significa por sí sola que un segundo matrimonio celebrado cuando el primer vínculo todavía estaba vigente quede automáticamente saneado, reconocido o inscrito en Perú.

El propio artículo 274 inciso 3 del Código Civil contiene reglas particulares para el supuesto en que el primer matrimonio posteriormente sea invalidado, termine por fallecimiento o sea disuelto por divorcio. Por ello, la situación del segundo matrimonio debe evaluarse separadamente.

También importa cuál es el objetivo concreto: no es lo mismo pretender inscribir un matrimonio extranjero en RENIEC que determinar derechos hereditarios, acreditar estado civil, resolver un problema patrimonial, realizar una gestión migratoria o iniciar posteriormente otro procedimiento de familia.

¿Qué debe revisarse antes de iniciar cualquier trámite?

Una evaluación jurídica seria debe empezar con documentos. No resulta recomendable iniciar inmediatamente un divorcio, una inscripción registral o cualquier otra gestión sin determinar primero qué situación necesita jurídicamente corregirse.

¿Cómo puede divorciarse en Perú si vive en el extranjero?

Si ambos cónyuges están de acuerdo y cumplen los requisitos de la Ley N.º 29227 y su Reglamento, la separación convencional y el divorcio ulterior pueden tramitarse mediante representación.

El procedimiento requiere, entre otros presupuestos, que hayan transcurrido al menos dos años desde la celebración del matrimonio y que la situación relativa a hijos menores o mayores con incapacidad y al patrimonio conyugal se encuentre jurídicamente resuelta conforme corresponda.

Cuando el cliente reside fuera del Perú, puede utilizarse un poder con facultades específicas para la separación convencional y el divorcio ulterior. El poder deberá cumplir las formalidades correspondientes para producir efectos en Perú y, cuando sea necesario por la naturaleza del acto, inscribirse en SUNARP.

¿Qué ocurre si el primer cónyuge no acepta divorciarse?

El divorcio notarial exige mutuo acuerdo. Si uno de los cónyuges no presta su consentimiento, no puede sustituirse ese requisito mediante un poder ni mediante una declaración unilateral.

En ese escenario debe analizarse si existe alguna causal de divorcio prevista en los artículos 333 y 349 del Código Civil y si existen medios probatorios suficientes para sustentarla judicialmente.

Una causal especialmente relevante en matrimonios que llevan años separados es la separación de hecho. El Código Civil exige un período ininterrumpido de dos años, que se amplía a cuatro años cuando existen hijos menores de edad. La estrategia concreta dependerá de la historia y documentación del matrimonio.

Puede revisar también nuestra guía sobre causales de divorcio en Perú .

¿Y si ya se divorció en el extranjero pero Perú todavía lo registra como casado?

Esta es una situación jurídica diferente.

Si el primer matrimonio terminó mediante una sentencia de divorcio dictada por un tribunal extranjero, antes de iniciar un nuevo divorcio en Perú debe determinarse si lo que corresponde es reconocer en territorio peruano aquella sentencia extranjera.

Dependiendo del país, de la resolución y de los antecedentes del caso, puede ser necesario un procedimiento de reconocimiento de sentencia extranjera para que ese divorcio produzca efectos jurídicos en Perú.

Revise nuestra información sobre exequátur y reconocimiento de sentencias extranjeras en Perú .

¿Por qué conviene revisar ambos matrimonios antes de actuar?

Porque el problema no siempre consiste simplemente en “divorciarse”.

Puede existir un matrimonio peruano todavía vigente, un divorcio extranjero pendiente de reconocimiento, un segundo matrimonio celebrado bajo otra legislación, inconsistencias registrales o una combinación de varios de estos elementos.

Cuando el cliente reside fuera del país, una evaluación previa permite determinar qué debe hacerse jurídicamente en Perú y qué cuestiones, en su caso, deberán revisarse también con un abogado de la jurisdicción extranjera.

Preguntas frecuentes sobre un segundo matrimonio en el extranjero